I gatti e il freddo

Nei mesi invernali la temperatura scende di parecchi gradi, spesso piove o addirittura nevica, l’umidità è elevata, le strade sono ghiacciate ma il gatto comunque vuole uscire. Non sempre il pelo e il suo mantello è sufficiente per scongiurare un raffreddore e in più al gatto non si fa indossare neanche il cappottino, come avviene invece per i cani. Allora cosa fare? Lo si tiene chiuso in casa malgrado chieda di uscire?

Nei mesi più freddi può capitare che sia il gatto a non voler uscire all’aperto. Una stufa, un camino o il calorifero è spesso il richiamo per lui più allettante per dormire o sonnecchiare mentre fuori piove o nevica. Ma non tutti i gatti amano stare tutto il giorno al caldo in casa. Spesso i proprietari si chiedono cosa fare, se assecondare le richieste del gatto oppure se usare il raziocinio umano ed evitare un raffreddore e il freddo.
Il gatto ha una temperatura del corpo più alta di quella degli esseri umani, ma comunque non gli garantisce riparo dal freddo e soprattutto dall’umidità. I gatti abituati alla semilibertà aldilà delle condizioni meterologiche vogliono ugualmente uscire. In questo caso è bene garantirgli sempre delle zone all’aperto che siano riparate dalle intemperie, del grande freddo e dall’acqua. Sebbene il suo mantello nei mesi invernali diventi più fitto, soprattutto quello dei gatti che vivono sempre all’aperto, non è comunque sufficiente a ripararlo dal grande gelo.

Zone protette dal freddo

Nel caso in cui sia possibile, è consigliabile creare delle zone all’aperto che siano riparate. Ad esempio si possono predisporre delle cucce coperte nelle aree a ridosso della casa munite di coperte di lana.

Cibo più calorico

I gatti abituati a passare del tempo all’aria aperta anche in inverno richiedono un’alimentazione diversa rispetto a quelli che sonnecchiano sul divano davanti al calorifero. In genere hanno bisogno di un maggior apporto calorico, quindi di pasti più abbondanti anche se non per forza più grassi. Se la ciotola della pappa è posizionata all’esterno, ad esempio nel caso di colonie feline, occorre prediligere il cibo non umido perché rischia di congelarsi se la temperatura diventa molto rigida. Occorre fare anche attenzione all’acqua che deve comunque non mancare mai.

Abbigliamento invernale

In genere i gatti non si fanno vestire, non amano indumenti e sentirsi costretti e limitati nelle azioni, quindi meglio non impuntarsi nel fornirgli un guardaroba invernale come avviene per i cani. Qualora invece si abbia un gatto che ben tollera essere “vestito”, allora si deve prestare molta attenzione, perché può rivelarsi pericoloso. Esistono comunque mantelline, cappottini e felpe per i mici. Ma bsogna prestare attenzione in quanto possono impigliarsi nei rami degli alberi, attorcigliarsi intorno al collo, incastrarsi in recinzioni o pietre, quindi se non si controlla a vista il gatto è meglio evitarli.

Se proprio non si riesce a tenere il gatto in casa davanti al camino o sul  piumone del letto allora occorre almeno avere qualche accortezza, ad esempio farlo uscire negli orari meno freddi, garantendogli zone riparate, ancor meglio se soleggiate. Il balcone di casa non sempre è il posto migliore per far uscire il gatto in inverno perché non sempre offre la possibilità di staccarsi da terra, spesso è a rischio correnti d’aria e troppo freddo.
Nelle rigide giornate di inverno si dovrebbe giocare di più con il gatto in casa, facendogli rincorrere ad esempio una pallina o comunque muovere perché in questo caso si attiva il suo metabolismo aumentando la circolazione del sangue così che quando vorrà uscire l’impatto con l’aria fredda esterna sarà meno forte. Un gatto che ama stare al freddo di inverno necessita di maggior cura nella toelettatura del pelo così da stimolare il rinnovo del sottopelo che è la sua “corazza” per affrontare meglio l’inverno. Paradossalmente, se il gatto è abituato a stare fuori anche nei mesi invernali è bene non portarlo in casa troppo spesso perché solo se esposto a basse temperature matura un pelo adatto al clima. Qualora il gatto ami ripararsi sotto alle automobili occorre fare sempre attenzione alle perdite del liquido antigelo, che è tossico, s’eppur allettante come sapore, per i gatti. Vedi 50 gatti al mese muoiono per l'antigelo.

Nel caso in cui il proprio gatto o uno randagio mostri segni di congelamento occorre cercare di fornirgli subito riparo e calore. Le zone più esposte come orecchie, naso, coda, organi genitali e zampe sono più a rischio ipotermia. Si può intervenire coprendo subito l’animale con una coperta calda e nei casi più gravi addirittura immergerlo in acqua calda, ma mai bollente. Appena il gatto mostra segni di ripresa lo si deve portare da un veterinario.